A diversificação do uso do cavalo pônei tem gerado um forte crescimento no setor de criação desses animais no País. De acordo com a Associação Brasileira de Criadores de Cavalo Pônei, a marca chega a 20% ao ano – dado que reflete o aumento no número de associados ativos da entidade. Os pequenos cavalos têm sido utilizados intensamente no mercado de petshop (animais de estimação). No setor de turismo rural e iniciação de montaria, os pôneis encantam a garotada com seu jeito manso. Por esse mesmo atrativo, os cavalinhos também foram incorporados ao tratamento de pessoas portadoras de deficiência, na chamada Equoterapia.

O crescimento da rentabilidade aos produtores também é destaque nessa área da pecuária. “Hoje a procura é maior do que a oferta. O valor do pônei praticamente dobrou nos últimos três anos”, ressalta o presidente da Associação, Fabrício Borges Santos.

A entidade conta atualmente com 350 sócios ativos, mas o número de criadores em atividade no País é de cerca de 1,2 mil. Minas Gerais, São Paulo e o Rio Grande do Sul se destacam como pólos de criação desses animais em solo brasileiro.

O crescimento do setor alcança agora o estágio da realização de leilões virtuais, via televisão. Isso facilita que os interessados em investir no setor das regiões Norte, Nordeste, Centro-Oeste e Sudeste possam conhecer os pôneis que são criados livres nos campos gaúchos.

Em Viamão, Região Metropolitana de Porto Alegre, por exemplo, a Família Fernandes mantém o Haras São Rafael há quase 40 anos. O proprietário Guilherme Fernandes dispõe de cerca de 400 animais troteando livremente em 300 hectares de campo, recebendo complementações alimentares (ração) e todos os demais cuidados veterinários e de manejo (doma) necessários para o seu perfeito desenvolvimento. “Criar pônei se configura numa atividade lucrativa, pois ocupa pouco espaço e tem baixo custo”, explica Guilherme, produtor da terceira geração de criadores da Família Fernandes.