Você já ouviu falar de um fruto comestível chamado chuchu-de-vento? Diante do nome incomum, é de se esperar que o fruto faça parte do grupo de Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANC). Mas, embora desconhecido pela maioria, o chuchu-de-vento é bastante conhecido e consumido na região Norte de Minas Gerais e no Vale do Jequitinhonha.
O chuchu-de-vento é o fruto de uma planta trepadeira de nome científico “Cyclantherapedata”, originária da América do Sul. Em Minas Gerais, a Empresa de Pesquisa Agropecuária do estado (EPAMIG) atua na pesquisa e no resgate de sabores e histórias de hortaliças não convencionais como o chuchu-de-vento. Além do uso do fruto como alimento, a planta contém propriedades medicinais purgativas, anti-inflamatórias, hipoglicemiantes e redutoras do nível de colesterol.
A planta, típica de clima tropical, não tolera baixas temperaturas, geadas e solos encharcados. Para o plantio, as sementes são colocadas em bandejas acrescidas de substratos comerciais ou húmus de minhoca. O transplante das mudas deve ocorrer apenas quando houver quatro folhas definitivas.
Confira abaixo outras dicas para o cultivo de chuchu-de-vento.
Espaçamento
O espaçamento recomendado para o plantio é de 0,5 a 1 metro entre plantas e 1 metro entre linhas. O plantio deve ser realizado no início do período chuvoso. No entanto, em locais de temperaturas médias entre 25 °C e 30 °C, o cultivo pode ser feito o ano todo. No sistema convencional, o preparo do solo é feito com aração, gradagem e abertura de covas de plantio.
Adubação
Não há recomendação específica de adubação para o chuchu-de-vento. Recomenda-se utilizar como referência a adubação para a cultura da abóbora ou do pepino, com base na análise do solo.
Para melhor absorção dos nutrientes, a faixa ideal de pH dos adubos deve ser entre 5,5 e 6,5. Faça calagem se necessário e se atente para adubação fosfatada e uso de matéria orgânica, pois é preciso evitar o excesso de boro.
Tratos culturais, pragas e doenças
O tutoramento das plantas é necessário para evitar o contato dos frutos com o solo. Para isso, uma alternativa é o sistema de cerca vertical. Porém, outros sistemas de condução também podem ser adotados.
Há registros de ocorrência de algumas pragas como ácaros, brocas dos frutos, formigas, mosca-branca e vaquinhas. As doenças podem ser causadas por bactérias, fungos e vírus, mas não causam danos significativos aos frutos.
Colheita e consumo
A colheita dos frutos, com 10 a 15 centímetros de comprimento, pode ser realizada entre 80 e 100 dias após o transplantio das mudas e pode perdurar por 40 a 60 dias.
A comercialização de chuchu-de-vento é feita por agricultores familiares em pequena escala, em feiras e mercados locais. Os frutos são saborosos e consumidos principalmente recheados com carne ou cozidos na forma de ensopados ou assados (veja a receita).
